M-audio vient de sortir la version 2 du firmware de sa fameuse boîte noire. Beaucoups d'améliorations sont à l'ordre du jour avec, entre autres choses, une augmentation significative du nombre d'amplis simulés.

Les simulations d'amplis passent en effet de 12 à 40 et se veulent de meilleure qualité. De leur côtés, les effets passent de 43 à 121 possibilités, grâce notamment à l'ajout de compresseurs qui faisaient jusqu'ici défaut (fonctions accessibles par un nouveau mode "shift"). M-audio a également revu son interface qui peut désormais être utilisée sans problèmes avec des programmes comme Sonar.

Bref, les heureux propriétaires d'une Black Box possédant Windows XP SP2 ont tout intérêt à mettre à jour leur machine, qui prend une nouvelle dimension à la faveur de cet upgrade. Attention toutefois à l'installation ! Lisez-bien les indications fournies avec le firmware sur le site www.m-audio.com et appliquez les scrupuleusement. Précisons qu'une notice (en anglais uniquement) avec ces nouvelles fonctionnalités est téléchargeable sur le site.

M-Audio vient de mettre à jour le firmware de la Black Box qui passe du coup en version 1.1.0 et apporte quelques améliorations appréciables du côté des modélisation et du Noise Gate.

Voici en effet la liste des changements apportés par cet update :

• Amélioration du rendu de modélisation des 12 amplis émulés : plus de précision et de présence.
  
• Amélioration du Noise Gate : les nouveaux réglages permettent désormais d’obtenir une coupure moins brutale, idéale pour les notes en sustain.
  
• Le modèle d’ampli BRTHVY a un nouveau contrôle des basses plus efficace.

Cette mise à jour gratuite est disponible pour PC et MAC sur le site de M-Audio, au lien suivant.

M-Audio présente la Black Box, un outil pour guitariste combinant préampli guitare/micro, émulations d'ampli et effets, pistes de batterie, et une interface audio USB pour l'enregistrement sur ordinateur.

La Black Box peut être utilisée soit en mode indépendant, soit comme lien vers la plupart des logiciels de séquence. L'unité dispose de deux canaux de préamplification séparés pour guitare, et pour micro XLR - avec témoins lumineux pour présence de signal et clipping, ceci pour chacune des deux entrées.

La Black Box propose 12 modélisations d’amplis réputés : Fender Bassman™, Fender Deluxe™, Fender Twin™, Vox AC 30™, Marshall JTM-45™, Marshall Plexi™, Marshall JCM-2000™, Hiwatt DR-103™, Mesa Boogie Maverick™, Soldano SLO-100™, Mesa Boogie Dual Rectifier™ et Bogner Uberschall™ *.

Elle comprend également 99 grooves de batterie dans divers styles, le tempo pouvant être marqué manuellement via la touche Tap Tempo, ou encore être synchronisé à une horloge MIDI externe.

M-Audio s'est aussi associé à Roger Linn pour équiper la Black Box de la technologie présente dans l’AdrenaLinn™. Le guitariste dispose ainsi d'une palette de 43 effets synchronisables automatiquement sur les patterns de batterie ou à l'horloge centrale. On citera entre autres : Tremolo, flanger, chorus, filtre (croches, triolets, doubles-croches), séquences tremolo, séquences de filtre, wah wah, auto wah, talk box, arpeggiateurs et effets MIDI. L'entrée micro, tout comme l'entrée guitare ou encore les patterns de batterie peuvent être traitées par ces effets DSP.

Enfin, la Black Box est aussi une interface audio USB. Avec une connexion USB, il est ainsi possible d’envoyer la sortie audio vers un MAC ou un PC, et de synchroniser en MIDI la batterie et les effets à des pistes séquencées. Les sorties analogiques comprennent un sortie casque stéréo (jack 6,35mm) et une paire de connecteurs symétriques (jack TRS 6,35mm). Le signal DSP peut aussi être envoyé via la sortie S/PDIF en 24-bit/44,1kHz.

La Black Box comprend 99 presets d'usine et fournit 99 mémoires pour l'utilisateur. Son interface incorpore un large écran LCD, des boutons consacrés aux principales fonctions et des encodeurs multifonctions pour contrôler les paramètres tels que le drive ou la tonalité de l'amplificateur. L'entrée pour pédale d'expression peut être programmée pour un grand nombre de fonctions : gain d'amplification, wah, volume du delay, répétitions du delay, profondeur des effets, traité/non traité, etc. Deux entrées pour pédale à appui momentané fournissent des fonctions programmables comme le Tap Tempo, l'activation de l’accordeur intégré, la sélection de presets, etc.

Notez d'ailleurs que la Black Box est évolutive, et pourra être mise à jour via des futures versions du firmware et que l'unité inclut un adaptateur pour fixation sur pied de micro. Un port de verrouillage Kensington a aussi été intégré pour plus de sécurité. L'alimentation se fait quant à elle via un transformateur 9V CA inclus.

La Black Box dispose de pilotes WDM, ASIO et Core Audio pour une compatibilité avec la plupart des logiciels. L'unité dispose aussi d'un minimum de fonctionnalités en tant que périphérique "class-compliant" avec Windows XP et Mac OS X 10.3.5.

La configuration minimale sous Windows est : Pentium III 500 MHz, 128Mo RAM, Windows XP (SP2) avec DirectX 9.0b, et une connexion USB (intégrée ou PCI). Non compatible avec Windows 98, Windows ME ou Windows 2000.

La configuration minimale sous Mac est : G3/G4 500 MHz, OS X 10.3.5, 512Mo RAM et connexion USB (intégrée ou PCI). Non compatible avec les cartes accélératrices G3/G4.

La Black Box sera disponible à l’issue du premier trimestre 2005, pour un prix public avoisinant les 300 € TTC.